Como azarão, Minotauro renasce no UFC e nocauteia promessa americana no 1º round

A lenda do MMA Rodrigo Minotauro Nogueira acabou com as dúvidas sobre sua condição física na noite deste sábado. No UFC Rio, lutando como azarão após sofrer três cirurgias e ficar um ano e meio afastado das arenas, o brasileiro nocauteou a promessa da categoria peso pesado Brendan Schaub, no primeiro round.

O americano tentou se aproveitar da velocidade e definir o combate em pé, evitando o jiu-jitsu afiado do rival, mas acabou nocauteado por uma boa sequência de Minotauro aos aos 3min09seg de luta. Foi a batalha de número 40 na carreira do ex-campeão e a primeira no Brasil.

"Eu estava lesionado, fiz cirurgia nos quadris e no joelho, mas me sacrifiquei porque nunca lutei em casa", declarou após seu 33º triunfo. "Eu gosto de ser o azarão. As pessoas não acreditam", disse ao MMA Fighting.

A performance garantiu o prêmio de nocaute da noite ao lutador, que recebeu cheque de US$ 100 mil da organização.

Na última vez que subiu ao octógono do UFC, em fevereiro de 2010, Minotauro foi nocauteado pelo atual campeão, Cain Velasquez, enquanto Schaub colecionou nocautes contra grandes oponentes. O americano vinha de uma sequência de quatro vitórias, sendo as mais recentes contra o brasileiro Gabriel Gonzaga e o croata Mirko Cro Cop.

"Estou de volta", garantiu Minotauro. "Tive ótimos momentos na carreira, mas dessa vez no Brasil, na minha luta número 40, é o melhor de todos".