"Melhor japonês no UFC", Yushin Okami completa apenas o card preliminar, em casa

Os bons resultados obtidos por Yushin Okami no UFC não foram suficientes para colocá-lo entre os lutadores que farão o card principal da edição 144, marcada para 26 de fevereiro, em Saitama, no Japão. Em um dos palcos do antigo Pride, a Saitama Super Arena, o japonês enfrenta o norte-americano Tim Boetsch em combate no card preliminar.

Em agosto, Okami foi um dos protagonistas do UFC Rio, quando encarou o campeão peso médio, Anderson Silva, pelo título. Na ocasião, o presidente do evento, Dana White, declarou que Okami "é o melhor japonês que já lutou no UFC."

Os números confirmam a afirmação do cartola. Dos 13 compromissos em que esteve presente desde que chegou à organização norte-americana, em 2006, venceu dez. O único nocaute sofrido aconteceu justamente na disputa de cinturão no Brasil. Antes disso, apenas havia sido superado na decisão, por Chael Sonnen, em 2009, e por Rich Franklin, dois anos antes.

No entanto, o único japonês confirmado no card principal, até o momento, é Yoshihiro Akiyama. Curiosamente, o medalhista de ouro no judô dos Jogos Asiáticos de 2002 não se adaptou ao UFC.

Akiyama chegou aos EUA em 2009 com apenas uma derrota sofrida, em sua segunda luta profissional, mas já soma três em sequência nas quatro vezes que subiu ao octógono. O último foi um nocaute no primeiro round para Vitor Belfort, em agosto.

Fazendo companhia para Okami no card preliminar estão ainda Takanori Gomi, Hatsu Hioki, Norifumi Yamamoto, Riki Fukuda e Takeya Mizugaki.