Lutando pela primeira vez no Rio, Belfort diz que brasileiros "estão se educando" no MMA

O UFC 142 terá um gosto especial para Vitor Belfrt. No próximo sábado, o carioca lutará pela primeira vez em sua cidade natal. O combate, válido pelos médios, será contra o norte-americano Anthony Johnson, no "co-main event" da noite.

Após 15 anos de carreira, Belfort celebrou o momento pelo qual passa o MMA. Durante coletiva de imprensa, na última quinta-feira, o ex-campeão meio-pesado declarou que o caminho foi "como desbravar a floresta amazônica".

"O esporte nasceu neste país e tem sido difícil ganhar a aceitação das pessoas, mas nós superamos esse obstáculo", disse. "Muitos sabem da batalha que foi, sofremos preconceitos no passado, mas hoje nossa família pode vivenciar esse esporte".

No UFC há mais tempo que qualquer outro lutador em atividade, Belfort vê que os brasileiros estão se educando no esporte. "As pessoas estão procurando entender como funciona", afirmou após ser perguntado sobre o que pensa das comparações com o futebol, que dominaram a coletiva, deixando perguntas sobre as lutas do próximo sábado em segundo plano.

Apesar de essa ser sua a primeira apresentação no Rio de Janeiro, Vitor Belfort já esteve em combate no Brasil, justamente no octógono do UFC. Durante a primeira passagem do Ultimate pelo país, em 1998, nocauteou o compatriota Wanderlei Silva.

O futuro de Belfort também é verde-amarelo. Antes mesmo de encarar Johnson, o ex-campeão já ficou sabendo de seu próximo desafio. A partir de março, Belfort toma a frente da primeira edição brasileira do reality show The Ultimate Fighter, em que terá como adversário o próprio Wanderlei Silva.

Ao fim da temporada, acontecerá a esperada revanche entre os lutadores. A batalha pode ter como palco o Estádio do Morumbi, em São Paulo.

No entanto, Belfort garante que seu foco é o confronto de sábado. "Agora nem penso no Wanderlei", afirmou.