Raio-X: New England Patriots encara Baltimore Ravens na decisão da AFC

Um lugar no Superbowl. É por este motivo que New England Patriots e Baltimore Ravens vão entrar em campo neste domingo às 18h de Brasília. O jogo que será realizado no Gillette Stadium, casa do Patriots, dará ao vencedor não apenas o título da Conferência Americana como também a chance de disputar a grande final do futebol americano.

O duelo promete uma disputa acirrada entre dois estilos bem diferentes. De um lado, Brady e o potente ataque do Patriots. De outro, a ótima defesa do Ravens.

O Esportíssimo fez uma Raio-X do confronto. Confira.

NEW ENGLAND PATRIOTS
Campanha: 13 vitórias e 3 derrotas
Classificação: Campeão divisão Leste da AFC (1º geral na Conferência Americana)
Sequência: Nove vitórias
Ataque: O ataque do New England Patriots é um dos mais poderosos da NFL e comprovou isso mais uma vez nesta temporada ao conseguir 34,2 pontos de média por jogo. A equipe foi a segunda melhor no total de jardas (428,0 por partida) e no jogo aéreo (317,8). A equipe teve dois (Wes Welker foi o 2º e Rob Gronkowski foi o sexto) entre os dez melhores recebedores. Contudo o jogo corrido não fucionou muito bem e foi apenas o 20º melhor.
Defesa: Se o ataque funciona, o mesmo não se pode dizer da defesa. A equipe foi a segunda pior no total de jardas cedidas aos rivais e também defendendo contra o passe. Apesar disso, o Patriots sofreu apenas 21,4 pontos por jogo e foi a décima quinta melhor na fase de classificação.
Destaque individual: O destaque do Patriots não poderia ser outro: Tom Brady. O quarteback e marido da modelo brasileira Gisele Bundchen é um dos melhores de todos os tempos e comprovou a afirmação com o desempenho desta temporada. O atleta conseguiu 39 touchdowns na fase de classificação e igualou um recorde ao marcar seis em um único jogo de pós-temporada.
Títulos do Super Bowl: Três títulos em seis aparições.

BALTIMORE RAVENS
Campanha:12 vitórias e 4 derrotas
Classificação: Campeão da divisão Sul da AFC (2º geral na Conferência Americana)
Sequência: Três vitórias
Ataque: O Ravens não é uma equipe que produz muitos pontos. Com média de 23,6 por jogo, a equipe é apenas a décima segunda na artilharia. A equipe aparece apenas na décima quinta colocação no total de jardas (média de 338,7). Contudo, a diferença entre o jogo corrido e o aéreo é pequena: apenas 89 jardas. Joe Flacco foi apenas o 13º quarterback com mais touchdowns, mas Ray Rice compensou sendo o segundo corredor que mais vezes marcou pontos.
Defesa: A defesa é o ponto forte do Ravens. O time de Baltimore é o terceiro que menos toma pontos no campeonato (16,6) e também no total de jardas cedidas aos rivais (196,3 por jogo). Contra o jogo corrido a equipe é ainda melhor e com 92,6 jardas cedidas de média perde apenas para o San Francisco 49ers.
Destaque individual: Ray Rice carregou o Ravens. O running back foi o segundo melhor da NFL em números de jardas correndo com a bola. O jogador ainda anotou 12 touchdowns ao longo do campeonato além de conseguir nove tentativas de pelo menos 20 jardas.
Títulos do Super Bowl: Um título em uma aparição.

Histórico do confronto: O Ravens é um baita freguês do Patriots. Em sete confrontos entre as duas equipes, o time de Baltimore venceu apenas uma vez. Contudo, a vitória foi importante, em um jogo de pós-temporada e em New England, como será neste domingo.

O último encontro entre Ravens e Patriots foi em outubro de 2010. Jogando como mandante, o time de New England levou a melhor por 23 a 20 em partida válida pela fase de classificação.