Artigo: All Star Game da NBA, Dwight Howard, Orlando Magic e alguns milhões

O All Star Game acontecendo em Orlando já faz naturalmente de Dwight Howard a principal atração do evento que reúne as maiores estrelas da NBA. No entanto, não é só pelo que pode fazer na quadra que o pivô do time anfitrião do Jogo das Estrelas chama tanta atenção. É por conta de um momento único na carreira do atleta do Orlando Magic. O jogador pode tomar a decisão sobre seu futuro neste final de semana e ela pode vir acompanhada de um déficit de US$ 29,8 milhões em seu saldo bancário.

A NBA fará uma pausa após a rodada desta quinta-feira. Os envolvidos com o campeonato viajam para a Flórida para o final de semana das estrelas. Tradicionalmente, o período reserva, além das competições entre os nomes mais famosos da liga, um tempo maior para encontro entre dirigentes e jogadores negociarem novos vínculos.

Howard terá seu contrato com o Orlando Magic encerrado ao final desta temporada. O jogador se tornará um agente-livre caso não renove com o time da Flórida. Se tomar este caminho, o pivô pode assinar com qualquer equipe da liga sem deixar nenhum centavo sequer para a equipe que o selecionou no draft.

Aos 26 anos e em sua oitava temporada no melhor basquete do mundo, Howard viverá o mesmo dilema que outros astros já passaram: ficar na equipe que o recebeu e somar alguns milhões a mais ou procurar em outro time a possibilidade de construir uma carreira com títulos da NBA. Mais recente a passar por isso, LeBron James deixou o Cleveland Cavaliers para juntar-se a Dwyane Wade no Miami Heat, mas levou com ele o ódio dos torcedores de seu ex-clube e reclamações da boa parte da mídia especializada.

Howard já manifestou interesse em deixar o Magic. Tanto que que pediu e tempos depois manteve o pedido para ser trocado. Ou seja, na atual situação o pivô não acredita que seu time possa voltar à decisão da NBA como já o fez em 2009. E convenhamos, há times da Conferência Leste mais perto disso. Chicago Bulls e Miami Heat são favoritos. A equipe da Flórida vem em um segundo pelotão em igualdade de condições com Atlanta Hawks, Philadelphia 76ers, Indiana Pacers, Boston Celtics e New York Knicks.

Se Howard não quer ficar em Orlando, ele pode deixar de lado uma quantia bastante significativa de dinheiro. Isso por que o Magic detém o direito de dar o maior aumento ao jogador. Se optar por tornar-se um agente livre e escolher outro time, o pivô receberia por ano um aumento de 4,5% por ano. A franquia da Flórida teria a oferecer 7,5% por conta das novas regras que visam manter os atletas em seus clubes.

Outro fator que pode fazer diferença na decisão de Howard é o tempo de contrato. Com o Magic, ele pode assinar pelas próximas cinco temporadas. Já com outras equipes, o pivô teria direito a um vínculo válido apenas pelos próximos quatro anos. Então, se Dwight tem algum medo de lesão séria, os US$ 24,6 milhões permitidos somente ao Orlando fariam diferença na decisão. Tal fato, aliado aos US$ 5,2 a mais que ele conseguiria nas quatro temporadas anteriores, totalizam os US$ 29,8 de diferença entre os possíveis acordos.

Howard reclama de lance em partida contra o Miami (Getty Images)

Por que Howard pede a troca então? Por que levaria consigo os direitos para obter o contrato máximo com qualquer outra equipe. Ou seja, Dwight não leva em conta apenas a decisão esportiva, mas também quer os quase US$ 30 milhões que poderia conseguir com o Orlando. É quase como trocar de namorada e pedir para a atual devolver a aliança para usar com a próxima.

Estaria então o Magic na situação de namorada abandonada? Perder Howard, o namorado, o rosto da franquia, seria péssimo para o time de Orlando dentro de quadra e também em tudo o que o jogador que já foi eleito trêz vezes seguidas como o melhor defensor de toda a NBA pode trazer de retorno. No entanto, Otis Smith (gerente geral da equipe) sabe que se o pivô tem US$ 30 milhões a perder.

Embora saiba que Howard pode pesar também o dinheiro na decisão, o Orlando pode forçar e não trocá-lo, mas acabar sem o jogador. Por conta disso, equipes como o Los Angeles Lakers, New Jersey Nets e Dallas Mavericks estão na parada. Os times aparecem como possíveis destinos para o pivô oferecendo trocas. Ou seja, eles contam com o medo dos dirigentes do Magic em ficarem de mãos abanando no negócio. Foi o mesmo que o Denver Nuggets fez ao trocar Carmelo Anthony e o que o Cavaliers não quis no caso LeBron.

Fato é que Howard tem até o dia 15 de março para conseguir uma troca. E a decisão certamente passará por este final de semana com toda torcida do Magic por perto. Já o Orlando precisa ficar esperto a tudo o que acontecerá nesse período antes de julgar um possível blefe do pivô na tentativa de trocar de ares e ainda levar consigo seis zeros a mais para a sua conta bancária.


Salário máximo que o Magic pode dar a Howard

Ano 1:  US$18,996,359
Ano 2:  US$20,421,086
Ano 3:  US$21,845,813
Ano 4:  US$23,270,540
Ano 5:  US$24,695,267
Total: US$109,229, 065

O que os outros times podem oferecer ao pivô
Ano 1:  US$18,996,359
Ano 2:  US$19,566,250
Ano 3:  US$20,136,141
Ano 4:  US$20,706,032
Total: US$79,404,782