Carolina tira Toronto do sétimo playoff seguido, mas também segue ameaçado

O Carolina Hurricanes colocou um fim à corrida do Toronto Maple Leafs pela classificação. Jogando na casa dos rivais, na última terça-feira, o time norte-americano venceu por 3 a 0, o que tirou os canadenses do sétimo playoff consecutivo. O Mapple Leafs segue no jejum da pós-temporada desde o retorno do último locaute da NHL, que cancelou a temporada de 2004-05.

A desclassificação é resultado de uma queda repentina da equipe na temporada. Até o dia 6 de fevereiro, O Maple Leafs colecionava boas vitórias e seguia em sexto na Conferência Leste. De lá para cá, entretanto, venceu apenas cinco dos 24 jogos disputados.

Para o Hurricanes, a vitória não quis dizer muito. O time também passa por mals momentos e pode ter apenas adiado a entrada para a lista de times sem chances matemáticas de avançar. Com 77 pontos, está apenas dois à frente dos que deixou o time do Canadá de fora das finais.

No entanto, a equipe da Divisão Sudeste deve ver outros times darem adeus aos playoffs antes. O New York Islanders, do leste, e o Anaheim Ducks, do oeste, seguem com 75 pontos conquistados, mas com um jogo a menos dos demais já fora da pós-temporada.

A rodada da última terça também marcou a entrada do Buffalo Sabres para a zona de classificação. Em confronto direto pela oitava posição do leste contra o Washington Capitals, goleou por 5 a 1, foi a 86 pontos e jogou os rivais para nono.