New Orleans Saints admite esquema não permitido pela NFL de incentivo a jogadores

Não demorou muito para o New Orleans Saints reconhecer um esquema de recompensas proibidos pela NFL. Acusada pela liga de futebol americano dos EUA, a franquia admitiu que havia um programa de incentivo aos jogadores de defesa para machucar atletas de times rivais.

Em nota oficial assinada pelo gerente geral Mickey Loomis e pelo treinador Sean Payton, o Saints reconheceram o esquema e fizeram um "pedido oficial de desculpa". O comunicado divulgado no site oficial da franquia negou o envolvimento de Tom Benson, propriestário do time, com o programa.

"Essas violações são muito graves", afirma Payton no comunicado. "Nós entendemos o impacto negativo que isso causa no nosso esporte. Nós prometemos aos nossos torcedores e à NFL que isso não acontecerá novamente".

O esquema era organizado por Gregg Willians, coordenador defensivo do Saints. Além dos prêmios para os jogadores que machucassem os rivais, o esquema pagava bônus aos atletas que conseguissem forçar fumbles ou interceptações, algo também não permitido pela NFL.

De acordo com o fato investigado pela NFL, cerca de 25 jogadores de defesa do Saints estavam envolvidos em um programa que pagava ao atleta que machucasse um adversário. O esquema teve o seu auge em 2009, ano em que o time de New Orleans foi campeão do Super Bowl.

Segundo as investigações, o prêmio para o atleta que conseguisse tirar um jogador de campo era de US$ 1 mil. O valor subiria 50% em caso de lesão e poderia até triplicar em jogos mais importantes ou em confrontos de playoffs.