Saints é multado e treinador é suspenso por um ano por conta de escândalo

O New Orleans Saints não passará impune pelo escândalo de incentivo para os seus jogadores machucarem atletas de outras equipes. A NFL divulgou nesta quarta-feira uma série de punições para os envolvidos no esquema. Entre eles, está o treinador Sean Payton. O técnico ficará um ano suspenso.

Roger Goodell, comissário oficial da NFL, confirmou nesta sexta as punições ao Saints e a Payton. A franquia terá que desembolsar a quantia de US$ 500 mil como multa por manter um esquema de recompensas aos jogadores proíbida pela liga. Já o técnico ficará suspenso por um ano e não receberá os US$ 7,5 milhões que teria direito pela próxima temporada.

A punição atingiu ainda outros dirigentes do Saints. Mickey Loomis, gerente geral da franquia, está suspenso por oito jogos enquanto o treinador assistente Joe Vitt pegou seis partidas. O time de New Orleans ainda perdeu duas escolhas futuras no draft.

Sem o seu treinador por toda a temporada e sem o assistente na primeira metade do campeonato, o Saints agora terá que definir quem comandará a equipe nos oito primeiros jogos.

O esquema era organizado por Gregg Willians (hoje no St. Louis Rams e multado em US$ 2,5 milhões), coordenador defensivo do Saints. Além dos prêmios para os jogadores que machucassem os rivais, o esquema pagava bônus aos atletas que conseguissem forçar fumbles ou interceptações, algo também não permitido pela NFL.

De acordo com o fato investigado pela NFL, cerca de 25 jogadores de defesa do Saints estavam envolvidos em um programa que pagava ao atleta que machucasse um adversário. O esquema teve o seu auge em 2009, ano em que o time de New Orleans foi campeão do Super Bowl.

Segundo as investigações, o prêmio para o atleta que conseguisse tirar um jogador de campo era de US$ 1 mil. O valor subiria 50% em caso de lesão e poderia até triplicar em jogos mais importantes ou em confrontos de playoffs.