Coyotes vence 5ª seguida e fica com título do Pacífico; Panthers triunfa no Sudeste

A decisão dos melhores times das divisões Pacífico e Sudeste ficaram para o último jogo da temporada regular da NHL. No último sábado, o Phoenix Coyotes chegou à quinta vitória consecutiva ao passar pelo Minnesota Wild, com o placar de 4 a 1, e foi a 97 pontos, superando em apenas um a campanha do San Jose Sharks, segundo lugar no Pacífico.

O Florida Panthers ficou com o título no Sudeste, mas precisou acabar com uma sequência ruim. A equipe derrotou o Carolina Hurricanes por 4 a 1, conquistando a segunda vitória nos últimos dez jogos, após amargar cinco reveses consecutivos. Fechou com 94 pontos, dois à frente do Washington Capitals.

Ambos já conhecem seus oponentes na primeira rodada de melhor de sete dos playoffs. O primeiro a iniciar as atividades será o Coyotes. Em casa, na próxima quinta-feira, dia 12, faz a primeira partida contra o Chicago Blackhawks, time que venceu três vezes em quatro encontros na temporada. A equipe de Phoenix terá a vantagem de jogar quatro dos jogos em seus domínios.

O Panthers começa sua jornada nas quartas de final um dia depois. Na sexta, faz o primeiro jogo contra o New Jersey Devils, em casa. Os floridenses também serão beneficiados com quatro partidas em sua cidade. Nos quatro confrontos até o momento, duas vitórias para cada lado.

A campanha de Coyotes e Panthers foi parecida. O time de Phoenix venceu 42 dos 82 jogos disputados durante toda a temporada regular. Já a equipe da Flórida venceu 38, terminando com mais derrotas do que triunfos.

A grande diferença ficou no saldo de gols. Com -24, o Panthers foi um dos dois únicos que terminaram com saldo negativo. O Coyotes teve saldo positivo de +12.