Coyotes vence primeiro jogo em semifinais de sua história e sai na frente do Predators

Após cinco prorrogações em seis jogos na primeira fase dos playoffs, o Phoenix Coyotes precisou de mais uma em sua estreia nas semifinais de conferência da NHL, nesta sexta-feira. Com gol do ponta esquerda Ray Whitney no tempo extra, o time venceu o primeiro jogo contra o Nashville Predators, por 4 a 3, e saiu na frente na série melhor de sete.

Foi a primeira vitória numa segunda fase de pós-temporada da franquia da Conferência Oeste, que deixa seu nome também como sendo a única na história da liga de hóquei norte-americana a definir seis das suas sete primeiras partidas em "overtimes". O primeiro confronto foi contra o Chicago Blackhawks, vencido por 4 jogos a 2.

Jogadores do Coyotes comemoram gol vencedor na prorrogação - Getty Images

Jogando em casa, o Coyotes iniciou com vantagem no placar. Aos 7min23s do primeiro tempo, Radim Vrbata marcou, mas foi respondido pelo adversário Brandon Yip, que anotou seu primeiro gol em playoffs para empatar para os visitantes antes da primeira paralização.

	vs.
COYOTES 1 - 0 PREDATORS
Data 27.04 29.04 02.05 04.05 07.05 09.05 11.05	Local Phoenix Phoenix Nashville Nashville Phoenix Nashville Phoenix	Resultado 4-3 Coyotes X-X X-X X-X X-X X-X X-X

No segunto período, Andrei Kostitsyn marcou mais um para o Predators, mas Rostislav Klesla e Mikkel Boedker deram tiros certeiros para garantir a vantagem dos donos da casa. No entanto, uma jogada de power play permitiu o novo empate, que veio do taco de Martin Erat, no único gol da terceira etapa.

O gol de Ray Witney, que confirmou a vitória do time de Phoenix, aconteceu aos 14min04s da prorrogação, após o ponta esquerda receber assistência do central Martin Hanzal.

O goleiro Mike Smith parou 39 pucks adversários - Getty Images

O goleiro Mike Smith também teve papel fundamental na vitória, defendendo 39 dos dos 42 tiros dos rivais. Como comparativo, seu time apenas desferiu 24 chutes a gol.

O ano já tem sido proveitoso para a equipe. Com a boa campanha na temporada regular, o Coyotes comemorou seu primeiro título da Divisão Pacífico. Além disso, chegaram às semifinais pela primeira vez desde 1987, quando ainda tinham sede na cidade de Winnipeg.

O Nashville Predators, que passou pelo multi-campeão Detroit Red Wings na primeira fase dos playoffs, disputa apenas a sua segunda semifinal de conferência. A primeira foi na última temporada, quando acabaram superados pelo Vancouver Canucks.

O segundo jogo da série contra o Coyotes acontece no próximo domingo, novamente em Phoenix. Os Preds terão a chance de jogar em casa nos dois jogos seguintes.