Jones vai à decisão pela primeira vez como campeão, mas mantém título sobre Evans

O decorrer da história foi diferente, com Jon Jones lutando durante 25 minutos completos pela primeira vez, mas o final foi o mesmo. Na madrugada deste sábado para domingo, durante o UFC 145, o mais jovem campeão precisou ir à decisão, mas venceu Rashad Evans por unanimidade (49-46, 49-46 e 50-45) e manteve o cinturão meio-pesado pela terceira vez.

"Com certeza, foi a minha vitória mais satisfatória", comemorou Jones, após a luta. "Fiz muitas coisas que não planejei. Não queria cometer nenhum erro", afirmou o campeão, que ainda se disse surpreso pela atuação de Evans e por não ter nocauteado o rival. "Rashad também melhorou muito o jogo dele".

Foi apenas a terceira decisão da carreira de Jones. As outras vieram em suas duas primeiras lutas no UFC. Em ambas, o norte-americano também levou o triunfo por unanimidade, mas precisou ficar apenas 15 minutos na arena.

Rashad Evans (direita) teve bons momentos na luta, mas não foi capaz de tirar o título dos meio-pesados do UFC das mãos de Jon Jones - Getty Images

Jon Jones e Rashad Evans começaram o combate principal do evento na Philips Arena, em Atlanta, Estados Unidos, com respeito e estudo. Ambos os lutadores esperaram por momentos de descuido do rival para buscar um ataque. Jones usou sua vantagem no alcance para conseguir os melhores golpes no primeiro round.

Evans também teve bons momentos na batalha. Chegou a encaixar um chute alto de direita no fim do segundo assalto, que balançou o seu ex-companheiro de treino. O lutador encurtou a distância em alguns momentos para conectar "overhands" de direita que animaram o público presente.

J. Jones	vs.	R. Evans
ESTATÍSTICAS DA BATALHA
17 21 21 26 31 116 0/0 0/0 0/0 0/0 1/1 1/1	Trocação RD 1 RD 2 RD 3 RD 4 RD 5 TOTAL Grapling RD 1 RD 2 RD 3 RD 4 RD 5 TOTAL	11 19 9 7 3 49 0/0 0/0 0/1 0/3 0/0 0/4
Fonte: Fightmetric.com

No entanto, o arsenal de golpes de Jones foi decisivo em favor do campeão. Com desvantagem na pontuação, Evans foi para o tudo ou nada no round decisivo, mas foi balançado por cotoveladas certeiras de Jones, que puxou a luta para a guarda nos segundos finais, para assegurar a vitória.

Evans não ficou contente com a estratégia traçada no combate. "Ele é muito esperto, cheio de truques. Eu só posso elogiá-lo. O que mais me atrapalhou foram as cotoveladas. Eu fiz o jogo errado", disse.

Foi o sétimo triunfo consecutivo de Jones, que sofreu o último revés em 2009, por desclassificação. Já Rashad Evans amargou a segunda derrota na carreira. A primeira foi também em 2009, para o brasileiro Lyoto Machida, quando perdeu o cinturão da categoria, na primeira defesa.