Barão substitui campeão e será oponente de Faber em luta por cinturão interino, no UFC

O UFC confirmou especulações e anunciou o nome do brasileiro Renan Barão como oponente do norte-americano Urijah Faber pelo cinturão interino dos pesos galo do UFC. Ele irá substituir o campeão Dominick Cruz, que está lesionado, na segunda luta mais importante da edição 148 do evento, marcada para o dia 7 de julho, em Las Vegas, EUA.

O próprio Faber já havia deixado claro que, com Cruz "de molho", gostaria de encarar o brasileiro. "Renan Barão parece ser o melhor substituto", escreveu o "California Kid", como é chamado, em seu perfil no Twitter, no início do mês. À época, o presidente do UFC, Dana White, se limitou a dizer que estava "procurando pelo oponente certo".

Renan Barão irá encarar Urijah Faber pelo cinturão interino dos galos - Divulgação/UFC

Depois de sete anos de invencibilidade, será a primeira vez que Barão luta por um cinturão. A única derrota do lutador, que tem 30 combates no cartel, aconteceu em sua estreia profissional, em 2005. Desde que chegou ao UFC, somou três vitórias, sendo duas por decisão e uma por finalização.

Faber faria a terceira luta contra Dominick Cruz. Em março de 2007, eles colidiram pela primeira vez, no WEC 26, quando Faber venceu por finalização, defendendo o título peso pena. Quatro anos depois, em julho de 2011, já no peso galo, quem defendeu o título foi Cruz, que venceu na decisão unânime.

Os norte-americanos são os atuais treinadores da 15ª temporada do The Ultimate Fighter. Apesar da lesão, que deve deixá-lo afastado por pelo menos nove meses, Cruz continua com sua participação no reality show.

No combate principal do UFC 148, o campeão peso médio, Anderson Silva, fará revanche contra Chael Sonnen. A luta aconteceria no Brasil, mas foi realocada para Las Vegas, EUA, após problemas com infraestrutura no Rio de Janeiro.