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Acelino "Popó" Freitas encerrou sua carreira com chave de ouro, neste sábado. No Uruguai, o brasileiro de 36 anos, ex-tetracampeão mundial dos leves, nocauteou no nono round o compatriota Michael Oliveira, promessa de apenas 22 anos, que, até esta noite, mantinha um cartel profissional invicto.
Popó, que ficou cinco anos afastado das lutas, depois de uma derrota para o norte-americano Juan Díaz, em 2007, voltou apenas para a despedida, após pedido do filho. Em 41 combates realizados desde 1995, quando estreou profissionalmente, esta foi a 39ª vitória do baiano, sendo a 33ª por nocaute.
"Sou brasileiro e não desisto nunca. Estava parado no sentido de competir, mas não parado nos treinamentos", declarou o hoje deputado federal Popó. "O campeão não voltou, fez a sua despedida com chave de ouro", disse.
Para Michael Oliveira, a derrota encerrou uma invencibilidade que durou por 17 batalhas. A carreira do brasileiro radicado nos EUA é curta, com apenas quatro anos. "Ele [Popó] já me ensinou hoje a ser campeão. Sei agora que a humildade leva muito longe", afirmou o lutador menos experiente.
A luta desta noite foi realizada no Conrad Resort & Casino, em Punta Del Este. O combate iniciou equilibrado e assim se seguiu até o terceiro assalto, quando uma esquerda de Popó proporcionou o primeiro knockdown sofrido por Michael.
A partir daí, o ex-campeão continuou pressionando, enquanto o jovem pugilista tentava encontrar uma forma de atingir o rival, que mostrou estar em dia com o jogo de esquivas. Popó foi melhor na maior parte dos rounds.
O combate começou a ser definido no oitavo round, quando o baiano balançou Michael após acertar boa sequência de golpes. No nono assalto de uma luta que estava programada para dez, Popó sentiu que estava em bom momento e apertou o ritmo, derrubando o desafiante pela segunda vez. Na sequência de golpes seguinte, Michael Oliveira caiu e o juiz paralizou a batalha.
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