Russo é primeira escolha, mas troca é o que marca a rodada inicial do Draft 2012 da NHL

Após sete anos, um russo voltou a ser a primeira escolha no Draft da NHL. A promessa de 18 anos Nail Yakupov foi a aposta inicial do Edmonton Oilers, na noite da última sexta-feira, para reforçar a equipe para a próxima temporada. O último russo draftado em primeiro foi Alex Ovechkin, em 2004, pelo Washington Capitals.

Mas os holofotes não ficaram muito tempo sobre o jovem europeu. O destaque logo passou a ser a troca do popular central Jordan Staal, que deixou o Pittsburgh Penguins, time da cidade onde a cerimônia foi realizada, para integrar a equipe do Carolina Hurricanes.

Nail Yakupov veste camisa do Edmonton Oilers após ser primeira escolha no Draft - Charles LeClaire/US Presswire

DEZ PRIMEIRAS ESCOLHAS DO DRAFT

1. OILERS: Nail Yakupov (OHL) 2. BLUE JACKETS: Ryan Murray (WHL) 3. CANADIENS: Alexander Galchenyuk (OHL) 4. ISLANDERS: Griffin Reinhart (WHL) 5. MAPLE LEAFS: Morgan Rielly (WHL) 6. DUCKS: Hampus Lindholm (J20 Suécia) 7. WILD: Mathew Dumba (WHL) 8. PENGUINS: Derrick Pouliot (WHL) 9. JETS: Jacob Trouba (USHL) 10. LIGHTNING: Slater Koekkoek (OHL)

O canadense foi cedido em troca do central Brandon Sutter, do defensor Brian Dumoulin e pela oitava escolha do Draft, e, agora, passa a defender o mesmo time de seu irmão, Eric Stall.

O Penguins utilizou a escolha da troca para recrutar o defensor Derrick Pouliot, que passou a última temporada jogando pelo Portland Winterhawks, time da liga júnior Western Hockey League.

Mesmo com pouca atenção, Yakupov não baixou a euforia de ser a primeira escolha. "Mal posso esperar", disse sobre começar a jogar pelo time que finalizou com a segunda pior campanha na última temporada. "Acho que será um grande time", afirmou quanto ao futuro da franquia.

O desempenho exemplar do russo com a camisa do Sarnia Sting, time da Ontario Hockey League, do Canadá, foi notado. Na última temporada, foram 31 gols e 38 assistências em 42 jogos, que ajudaram a equipe a chegar aos playoffs.

Após 30 escolhas na última noite, os times voltam a apostar suas fichas neste sábado, segundo e último dia do Draft da NHL.