Especial Brasileiros Dourados: Joaquim Cruz recoloca atletismo no alto do pódio

Acostumar o Brasil ao lugar mais alto do pódio. Foi isso que Joaquim Cruz tratou de fazer nos Jogos Olímpicos de 1984, em Los Angeles. Após ter quebrado um jejum de 24 anos em Moscou, o país voltava a somar medalhas em Olimpíadas consecutivas e o corredor foi o responsável pela façanha.

Joaquim Cruz chegou para a disputa dos Jogos Olímpicos de Los Angeles como um dos candidatos ao ouro olímpico. Isso por que o meio-fundista já havia feito boas participações nos 800m em competições internacional. No ano anterior ao da olimpíada, o atleta havia ficado com o bronze no Campeonato Mundial de Atletismo.

Embora fosse um dos principais candidatos ao título, Cruz teria que superar o principal favorito da prova. O britânico Sebastian Coe chegou para a disputa dos 800m como recordista mundial. O também britânico Steve Ovett, campeão olímpico quatro anos mais cedo, era outro que ameaçava a conquista do brasileiro.

Cruz fez uma prova de forma inteligente. Após largar na raia seis, o brasileiro ficou sempre perto do líder. O atleta arrancou após a curva final e ultrapassou o marroquino Said Aouita.

Cruz cruzou a linha de chegada em 1:43.00. A marca deu, além da medalha de ouro, o recorde olímpico para o brasileiro. O atleta foi o único do país a subir no lugar mais alto do pódio em Los Angeles.