Strikeforce faz semifinal entre "zebras" em GP, após demissões e derrotas de favoritos

Os principais favoritos ao título do Grand Prix entre pesos pesados organizado pelo Strikeforce já estão fora. Quando o torneio teve início, em fevereiro, os nomes de Fedor Emelianenko, Alistair Overeem, Fabrício Werdum e Andrei Arlovski lideravam as apostas sobre quem sairia campeão ao final. Contudo, os quatro já são carta fora do baralho e a competição será decidida entre "zebras".

Emelianenko, considerado um dos maiores lutadores de todos os tempos, foi um dos primeiros a deixar o GP. O russo foi nocauteado pelo brasileiro Antônio Silva, o Pezão, já em seu combate de estreia. Na mesma noite, o bielorusso Andrei Arlovski foi surpreendido pelo russo Sergei Kharitonov, que o nocauteou no primeiro round.

Em uma das lutas mais aguardadas, Alistair Overeem, então campeão da categoria, estreou nas quartas de final encarando o brasileiro Fabrício Werdum, em junho. O holandês sagrou-se vencedor na batalha, decidida pelos juízes, e enfrentaria Pezão na fase seguinte. No entanto, o lutador foi demitido pelo Strikeforce, no mês passado, devido a desacordos contratuais, e contratado pelo UFC na última terça-feira.

Overeem será substituído pelo norte-americano, e invicto com 8 vitórias no MMA, Daniel Cormier, na luta contra o brasileiro.

O combate entre os norte-americanos Josh Barnett e Brett Rogers, definiu o quarto atleta a ir para a semifinal, que já acontece no próximo sábado, dia 10. Barnett finalizou o compatriota no segundo round e garantiu a chance de lutar contra Kharitonov por vaga na final.

Os vencedores de ambos os combates devem se encontrar em evento sem data prevista. O campeão deve levar também com o cinturão da categoria, que ficou sem dono após a demissão de Overeem.