Perto de luta de despedida, Tito Ortiz será próximo a entrar para Hall da Fama do UFC

Prestes a encerrar sua carreira de 15 anos no MMA, Tito Ortiz já tem a garantia de que seu nome ficará marcado na história da modalidade. No caminho para sua última luta, o norte-americano será o nono atleta a ingressar no Hall da Fama do UFC, de acordo com Dana White, presidente do evento.

"Ele é, definitivamente, parte da história do esporte", declarou, nesta terça-feira, o dirigente, que revelou que o anúncio oficial deve acontecer no próximo fim de semana. No UFC 148, dia 7 de julho, Tito fará sua despedida enfrentando o compatriota Forrest Griffin pela terceira vez.

"Ele foi, peso por peso, o cara que mais tentou fazer barulho no evento do que qualquer outro", afirmou White, em entrevista ao site norte-americano MMA Weekly. O presidente também deixou claro que o lutador não passará a trabalhar com a organização, como fez Chuck Liddell, outro integrante do Hall da Fama.

Aos 37 anos, Ortiz amargou de sequência de resultados ruins no UFC durante os últimos seis anos. Nesse período, anotou apenas uma vitória. Uma das derrotas foi para Griffin, em 2009, lutador que ele já havia derrotado no início de 2006.

Lutador que mais vezes defendeu o cinturão meio-pesado do Ultimate, sendo cinco vezes de 2000 a 2002, Ortiz fará companhia a outros oito nomes no Hall da Fama. Royce Gracie, o primeiro campeão do UFC, é o único brasileiro. Também estão presentes Daniel Severn, Mark Coleman, Charles Lewis Jr., Ken Shamrock, Randy Couture, Chuck Liddell e Matt Hughes.

A luta contra Griffin será a 38ª de Ortiz, que deixa o esporte com o cartel de 16 vitórias, dez derrotas e um empate.